patricische familie in Augsburg, die door haar groothandel een aanzienlijk vermogen verwierf. Stamvader is Bartholomaeus Welser, in 1330 burgemeester van Augsburg.
Van 1528-1546 hadden de Welsers grote belangen in Amerika: kopermijnen op Haïti, monopolie van slaveninvoer, kolonisatie in Venezuela. In 1532 werden de gebroeders Bartholomaeus (1488-1561), Anton en Franz Welser in de adelstand verheven. Een dochter van laatstgenoemde, Philippine (1527-slot Ambras bij Innsbruck 24 Apr. 1580) sloot in 1557 een geheim huwelijk met aartshertog Ferdinand van Oostenrijk, tweede zoon van keizer Ferdinand I. De thans nog bestaande Ulmse tak van het geslacht werd tijdelijk Protestant en kreeg in 1713 de titel van Freiherr. Een Neurenberger tak is in 1878 uitgestorven. Er bloeit thans ook nog een Oostenrijkse lijn (Welser von Welserheim), waarvan de leden sinds 1719 rijksgraaf zijn.Lit.: J. Michael v. Welser, Die Welser, 2 dln (1917); K. Haebler, Die überseeischen Unternehmungen der Welser und ihrer Gesellschafters (1903); A. von Waldeyer-Hartz, Die W. in Venezuela (Berlin 1928); E. Reimers, Die Welser landen in Venezuela (1938); Over Philippine Welser: W. Boeheim, Ph.
W. (1894); F. Dolliner, Ph. W. (Innsbruck 1904).
