Sovjet-Russisch schrijver (Odessa 1897), onderging invloed van Boenin en Tolstoi en zet de traditie van het Russische neorealisme voort. Zijn werk, waarmee hij zich plaatste onder de belangrijkste auteurs van het moderne Rusland, kenmerkt zich door humor en menselijkheid.
Hij trok sterk de aandacht met Rastrattjiki (1927; vert.: Met de kas er van door, 1930), een satirische roman uit de tijd van de Nieuwe Economische Politiek (N.E.P.). In Wremja Wperiod! (1932, Tijd, vooruit!) geeft hij een der beste schilderingen van de inspanningen tijdens het eerste Vijfjarenplan. Belangrijk is ook Beljeel paroes Odinoki (1936, vert.: Het witte zeil aan de kim, 1938), dat de woelingen in 1905 te Odessa beschrijft. Katajew werd voorts bekend door zijn blijspelen en korte verhalen.Bibl. : Ser Genri i chort (1923, Sir Henry en de duivel) ; Bezdelnik Eduard (1923, Eduard de leegloper); Otets (1924, Vader); Ja syn troedowogo naroda (1937, Ik ben een zoon van het werkende volk; behandelt de strijd van de Oekrainse Partisanen tegen de Duitsers in 1918); Zjena (1944, De echtgenote, Ned. vert. 1948). Blijspelen: Kwadratoera kroega (1929, De kwadratuur v. d. cirkel) ; Doroga tswetov (1934, De weg van bloemen); Sini platotsjek (1942, Het blauwe doekje).
Lit.: G. Struve, 25 Years of Soviet Russian Lit. (London 41944).
