is de 21ste letter van ons alphabet. De eigenlijke u-klank (als in duwen) wordt, bij een naar het harde verhemelte gebogen tong, met vooruitgestulpte lippen gevormd: het is dus een geronde voorklinker, waarbij de tong de ie-stand en de lippen dan de oe-stand aannemen.
De zogenaamde onzuivere u is een eu-klank (Nederlands dun) met tongstand van de ee en lippenstand van de oo.
Het teken u is pas in de Middeleeuwen in het unciale en cursieve schrift ontstaan uit de Latijnse V, die in het capitale schrift voor u zowel als voor v gebruikt werd. In het minuskelschrift van de 10de eeuw kwam men er toe, de V vooral als beginletter en de u als „kleine letter” te gebruiken. Langzamerhand werd v het teken voor de consonant, daar de Latijnse woorden vaker met een V dan met een u beginnen. U werd zo het teken voor de vocaal. In het Karolingische minuskelschrift is de vorm U. Zie verder V.
Afkortingen:
U = bij de Romeinen urbs (stad), inzonderheid Rome; uranium (scheikunde).
U.A. = uitgesloten aansprakelijkheid;
U.B. = universiteitsbibliotheek;
Ü-boot = (Duits) Unterseeboot, duikboot;
U.C. = in chronologische geschriften urbis conditae of urbe condita, van de bouw van de stad Rome af gerekend;
u.c. = (muziek) una corda = op één snaar;
U.Ed. = U Edele;
u.i. = (Lat.) ut infra = zoals beneden;
U.J.D. of u.j.d. = utriusque juris doctor, doctor in de beide rechten;
U.K. = (Eng.) United Kingdom = Het Verenigd Koninkrijk, Engeland;
U.L.O. = Uitgebreid Lager Onderwijs;
Ult. = ultimo, de laatste dag (van de maand) of het laatste (jaar);
Unesco = United Nations Educational Scientific and Cultural
Organization;
U.N.O. = (Eng.) United Nations Organization, Organisatie
der Verenigde Volkeren;
U.N.R.R.A. = (Eng.) United Nations Recovery and Rehabilitation Administration;
u.s. = (Lat.) ut supra = als boven;
U.S.A. = United States of America, Verenigde Staten van Noord-Amerika;
U.S.S.R. = Unie der socialistische sovjetrepublieken, Rusland.
