Amerikaans politicus (Boston 27 Sept. 1722 -2 Oct. 1803), een markante persoonlijkheid in de Amerikaanse opstand tegen Engeland. Adams, die rechten had gestudeerd te Harvard en promoveerde op een dissertatie over het recht van verzet tegen een hoge overheid, was nooit in staat zijn eigen zaken te beredderen; hij ging bankroet en leefde in armoede, doch in de oppositiepolitiek was hij thuis.
Hij dankte zijn populariteit aan zijn aanvallen op de groep conservatieven, die in Massachusetts het gezag in handen hield, en voornamelijk op zijn eigen persoonlijken tegenstander, gouverneur Hutchinson. Adams won van 1764 af aan invloed, doordien hij de volkspartij met goed gevolg ten strijde voerde tegen de conservatieven. Vooral zijn verzet tegen de Engelse regering echter maakte hem bekend. Hij voerde actieve campagnes tegen alle maatregelen van de Engelsen, vnl. tegen het invoeren van het recht op de suiker en van het zegelrecht. Hij is het geweest, die de stoot gaf tot het overboord werpen van de lading thee in de haven van Boston, hetgeen aanleiding tot de Vrijheidsoorlog werd. Hij werd natuurlijk verkozen tot lid van het Congres te Philadelphia, dat gedeeltelijk door zijn werking werd bijeengeroepen. Hij tekende de onafhankelijkheidsproclamatie van 1776. Doch zijn constructieve rol houdt daarmee op. Na 1781 maakte hij geen deel meer uit van het Congres. Zijn laatste levensjaren bracht hij door als gouverneur van Massachusetts.PROF. DR J. DHONDT
Bibl.: The writings of Samuel Adams, ed. by H. A. Cushing, 4 vol. (1904-08).
Lit.: W. V. Wells, The life and public services of Samuel Adams, 3 vol. (1865); J. K. Hosmer, Samuel Adams (1885); R. V. Harlow, Samuel Adams, Promotor of the Amer. Rev. (1923)
