een van de pioniers der missies in Belgisch-Kongo (Ardooie 21 Juli 1858 - Boudewijnstad 5 Aug. 1945), maakte deel uit van de Congregatie der Witte Paters van Afrika, gesticht door kardinaal Lavigerie. In 1892 richtte hij zijn eerste missiepost op.
Verheven tot de waardigheid van apostolisch vicaris (1895), ontving hij de bisschopswijding (1896) en stichtte het eerste klein seminarie in de kolonie (1898). Onder zijn leiding kende het vicariaat Boudewijnstad een grote bloei; in 1917 wijdde hij aldaar, in de mede door hem opgerichte kathedraal de eerste Kongolese priester, Stefano Kaoze. Mgr Roelens heeft zich vooral ingespannen voor de opleiding der missionarissen. Zijn Colletanae en zijn Onderrichtingen aan de Missionarissen werden door de Congregatie voor Propaganda uitgegeven. Hij schreef ook een Catechismus in Kiswahilidialect.PROF. DR M. VERSTRAETE
Lit.: Nieuw Afrika (1946); Afrika Christo (1949), afl. 4; N. Laude, Rede bij de wederopening van de Kol. Hogeschool (Antwerpen 1948); J. Michaux, in: Les Grand Lacs, Jrg. 1948; Heyse, Missionnaires, I. R. C. B., jrg. 1948.
