Amerikaans generaal (Fort Monroe, Virginia, 3 Mrt 1895), ontving zijn officiersopleiding aan de Militaire Academie te West Point en werd op 20 Apr. 1917 2de luitenant bij de infanterie.
Hij diende eerst bij het 3de regiment infanterie en daarna als instructeur bij de Militaire Academie te West Point. In 1925 kreeg hij het bevel over een compagnie van het 15de regiment infanterie te Tientsin in China doch hij werd in 1926 overgeplaatst bij het 9de regiment in Texas. Van Dec. 1927 tot Febr. 1929 deed hij dienst in Nicaragua. Hierop volgde een cursus aan de infanterieschool te Fort Benning in Georgia waar hij in Juni 1930 werd bevorderd om daarna naar Nicaragua terug te keren. In Dec. 1930 werd hij geplaatst in de kanaalzone van Panama en gedurende 1932−1933 diende hij op de Philippijnen. In Aug. 1933 ging hij naar de Stafschool te Fort Leavenworth in Kansas welke hij met succes doorliep zodat hij in Aug. 1935 werd overgeplaatst bij de generale staf. In Sept. 1939 werd hij geplaatst bij de War Department General Staff om dienst te doen bij the War Plans Division in Washington.
Generaal Ridgway werd in 1942 commandant van de 82ste infanteriedivisie en behield dit commando toen in Aug. van dat jaar deze divisie werd gereorganiseerd als de 82ste Airborne Division. In Apr. 1943 trok hij met zijn divisie naar Noord-Afrika en voerde van daar een luchtlandingsoperatie uit op Sicilië. Van Sept. tot Nov. 1943 nam hij met zijn divisie deel aan de veldtocht in Italië en in Juni 1944 sprongen zijn parachutisten neer in Normandië waarna hij met zijn divisie een belangrijke rol vervulde bij de invasie in westelijk Frankrijk. In Aug. 1944 werd hij uitgekozen voor het commando over het 18de Airborne Corps in welke functie hij de operaties van de luchttroepen leidde bij de Ardennenveldtocht in België, bij de Rijnovergang, in het Ruhrgebied, bij de overgang over de Elbe en verder in Duitsland tot de vereniging met de uit het O. oprukkende Russen op 2 Mei 1945. Generaal Ridgway keerde met zijn corps in Aug. 1945 terug naar de V.S. Reeds dezelfde maand vloog hij naar de Philippijnen om het inzetten van het 18de corps voor een invasie in Japan voor te bereiden.
In Oct. 1945 aangewezen voor het commando over het operatiegebied van de Middellandse Zee, werd hij reeds in Jan. 1946 bestemd als vertegenwoordiger van generaal Eisenhower in het Militaire Staf Comité van de Verenigde Naties. Na nog verschillende belangrijke functies in Amerika te hebben vervuld volgde hij op 23 Dec. 1950 luit.-generaal Walton H. Walker, die bij een ongeval met zijn jeep was omgekomen, op als commanderende generaal van het 8ste leger in Korea. Op 11 Apr. 1951, toen generaal MacArthur door president Truman van zijn functies werd ontheven, werd Ridgway tot diens opvolger benoemd als: opperbevelhebber der Verbonden Strijdkrachten, opperbevelhebber van het commando der Ver. Naties, opperbevelhebber in het Verre Oosten en bevelvoerend generaal van het Am. leger in het Verre Oosten. Op 28 Apr. 1952 volgde hij generaal Eisenhower op als bevelhebber der Atlantische strijdkrachten.
LUIT.-GEN. D. A. VAN HILTEN
