Amerikaans schrijfster (Hillsborough, West-Virginië, 26 Juni 1892), bracht, daar haar vader — A. Sydenstricker — als zendeling naar China ging, daar haar jeugd door, in de binnenlanden.
Later bezocht zij een kostschool te Sjanghai, waarna zij verder studeerde aan het Randolph Macon College, Virginië. Zij keerde naar China terug en trouwde er met een zendeling, dr J. L. Buck.
Na vijf jaar in Noord-China en tien jaar in Nanking te hebben gewoond, was zij in 1933 terug in Amerika, waar zij na haar echtscheiding in het huwelijk trad met R. J. Walsh, met wie zij nu op een boerderij in Pennsylvanië woont.In haar beste romans geeft zij een zeer goed beeld van de Chinese wereld; zij zijn met grote kennis van zaken, met diep psychologisch inzicht en in rustige, beeldende stijl geschreven. Vooral East Wind West Wind (1930) en The Good Earth (1931) hadden groot succes. Laatstgenoemde roman is het 1ste deel van een trilogie, met Sons (1932) en A House Divided (1935). Van haar overige romans, waarvan er enkele minder goed geslaagde over Amerika handelen, mogen genoemd: The Young Revolutionist (1932); The Mother (1934); The Patriot (1939, het huwelijk van een Chinees met een Japanse vrouw); Other Gods (1940); Portrait of a Marriage (1946); Pavillon of Women (1947); korte verhalen: The First Wife and Other Stories (1933); To-day and Forever (1941).
Zij vertaalde een boek uit het Chinees: All Men Are Brothers (1933); en gaf een biografie van haar vader Fighting Angel (1936) en van haar moeder The Exile (1936), te zamen verschenen onder de titel The Spirit and the Flesh; en een boek over Amerika: What America means to me (1944). In 1938 werd haar de Nobelprijs toegekend.
