lijst van pausen met korte levensbeschrijving en bondige opmerkingen over kerken en liturgische handelingen, lopend tot einde 9de eeuw, waarvan de eerste publicatie ca 530 moet zijn afgesloten, de tweede ca 686, waarna aanvulling plaatsvond door de Rom. curie.
De oorspronkelijke naamloze opsteller van het oudste deel kent Rome blijkbaar goed, doch heeft niet veel ernstige documenten ter beschikking gehad, steunt vnl. op de Catalogus Liberianus, een pauslijst uit de zgn. Chronograaf van 354 onder Liberius. Wat andere schrijvers er over latere pausen hebben bijgevoegd, is meer betrouwbaar. In enige gevallen moet zelfs de biografie geschreven zijn terwijl de held van het verhaal nog leefde. Van de Liber pontificalis bestaan talrijke handschriften. De editio princeps van de gedrukte exemplaren is die van Johannes Buys S.J. uit Nijmegen, verschenen te Mainz in 1602. Duchesnes (Parijs 1886-’92) en Th. Mommsen (Berlijn 1898) hebben de inhoud en de geschiedenis van de Liber pontificalis critisch onderzocht en de vrucht van hun arbeid is voor de hoofdzaak geheel overeenstemmend.
