d.w.z. het „Grote Bekken”, is de naam van een, gemiddeld op 1700 m boven zeeniveau gelegen, hoogvlakte in de V.S., driehoekig van vorm, welke bijna geheel Nevada, het W. deel van Utah en stukken van Oregon en Californië omvat, en zich aan haar N.O.-punt uitstrekt tot in Idaho. Dit gebied, dat een oppervlakte heeft van ca 600 000 km3 (d.i. iets groter dan Frankrijk), wordt in het W. door de Siërra Nevada en in het O. door het Wasatch-gebergte begrensd.
De regen-val is er zo gering en de verdamping zo groot, dat er geen water uit het bekken afvloeit naar de zee; de rivieren lopen dood of komen uit in ondiepe poelen en zoutmeren (w.o. het Great Salt Lake, Lake Carson en Lake Pyramid). Door het bekken lopen een aantal onregelmatig gevormde bergketens, de Basin Ranges; de hoogste draagt de naam „East Humboldt Range”. Er groeien vrijwel geen bomen in het Great Basin, dat deels het karakter van een steppe, deels van een woestijn draagt. Tot de droogste gedeelten behoren de woestijnen Great Salt Lake Desert, Mohave Desert en Carson Desert.
Het bekken is rijk aan delfstoffen: goud, zilver, ijzererts en koper treft men er in grote hoeveelheden aan.
