Engels schrijver (Matihari, India, 1903 - Londen 20 Jan. 1950), werd als Eric Arthur Blair uit een Schotse familie geboren. Hij studeerde in Eton en was daarna vijf jaren in dienst bij de Birmese politie.
Terug in Londen maakte hij een harde leerschool mee om als schrijver te slagen. Noch een relaas van zijn droevige zwerverservaringen, Down and out in Paris and London (1933), noch een paar romans, noch enkele sociale geschriften hadden succes. Eerst in 1939 maakte hij naam met de roman Coming up for Air.Onder de Spaanse burgeroorlog diende hij in de Internationale brigade, tijdens Wereldoorlog II bij de Home Guard. Sedert deze jaren werd zijn werk critisch en satirisch, met als voornaamste inzet de geestelijke vrijheid van de schrijver. Warme menselijkheid kenmerkte hem. Zijn belangrijkste boeken bleken zijn laatste: Animal Farm (1945), een briljante dierensatire, 1984 (1949), sombere toekomstroman, en Shooting an Elephant (1950), posthume verzameling reportages en essays.
MICHEL VAN DER PLAS
Bibl. (beh. de genoemde): Burmese Days (1935); Clergyman’s Daughter (1935); Keep the Aspidistra flying (1936); The Road to Wigan Pier (1937); Homage to Catalonia (1938); Inside the Whale and Other Essays (1940); The Lion and the Unicorn: Socialism and the English Genius (1941); Critical Essays (1946); James Burnham and the Managerial Revolution (1946); The English People (1947).
