(Fr.), lied, werd oorspronkelijk gebruikt als titel voor een — soms voor de dans (air de danse) geschreven — muziekstuk met een gezongen melodie, begeleid door een instrument of stemmen. In de 17de eeuw werd het woord ook voor instrumentale stukken gebezigd; als zodanig komt het in de Franse ouvertures, partita’s en vooral in de suites voor, waar het dan de dansvormen der andere delen afwisselt en dikwijls, met zijn eenvoudig en melodieus karakter, het gegeven vormt voor een thema met variaties.
In tegenstelling met de hoogontwikkelde aria is de air een betrekkelijk primitieve vorm gebleven, en in later tijden wordt het woord dan ook gebruikt om een simpele, zangerige melodie te onderscheiden van de gecompliceerde aria.
