(eigenlijk James Thomas Harris), genaturaliseerd Amerikaans schrijver (Galway, Ierland, of Tenby, Wales, 14 Febr. 1856 - Nice 26 Aug. 1931), kwam naar de V.S. in 1870 en oefende er allerlei ambachten uit, totdat hij aan de Universiteit van Kansas rechten studeerde en advocaat werd in 1875. Het overige van zijn leven bracht hij grotendeels door in Engeland en Frankrijk.
In 1914 keerde hij naar Amerika terug, waar zijn pro-Duitse houding schandaal verwekte. Schandaal was ten andere, naast onbetwistbare literaire en critische begaafdheid, het hoofdbestanddeel van zijn leven en zijn faam. Hij behoorde tot de vrienden van Oscar Wilde, wiens biografie hij schreef, en stelde G. B. Shaw aan als toneelrecensent van een der talrijke tijdschriften die hij stichtte en bestuurde. Zijn biografie van Shaw werd door Shaw zelf gecompleteerd.
Zijn eigen levensbeschrijving is volkomen onbetrouwbaar; zijn critische geschriften zijn dikwijls beïnvloed door onliteraire bedenkingen. In de grond was hij een kleurrijk, ietwat verontrustend avonturier. Zijn boek over Shakespeare was een bevrijdende geste. Zijn korte verhalen zijn geschreven in een krachtige, nerveuze taal en bijzonder boeiend.DR J. A. GORIS
Bibl.: Elder Conklin (1894); Montes the Matador (1900); The Bomb (1908); Mr and Mrs. Daventry (toneelstuk 1900); The Man Shakespeare (1909); The Women of Shakespeare (1911); Unpath’d Waters (1913); Great Days (1914); Contemporary Portraits (5 dln, 1915-1927); Oscar Wilde. His Life and Confessions (1916); Love in Youth (1916); The Veils of Isis (1915); Shakespeare and His Love (1910); A Mad Love (1920); My Life and Loves (3 dln, 1923-1927); Undream’d of Shores (1924); Joan la Ramée (1926); My Reminiscences as a Cowboy (1930); Bernard Shaw (1931).
Lit.: A. I. Tobin and E. Gertz, F. H., a study in black and white (Chicago 1931, m. bibl.); Hugh Kingsmill, Frank Harris (London 1932); Lies and Labels of F. H., ed. by G. and M. Caldwell Smith (New York 1929).
