aartshertog van OOSTENRIJK (Wenen 15 Juni 1553 - Brussel 12 Febr. 1595), zoon van keizer Maximiliaan II, trachtte in 1572 tevergeefs koning van Polen te worden, werd in 1590 gouverneur van Opper- en Neder-Oostenrijk, waar hij krachtig de Contra-Reformatie bevorderde en ging in 1592 als gouverneur van de Spaanse Nederlanden naar Brussel, hetgeen hij tot 1595 bleef. Michiel Renichon, omgekocht om prins Maurits te vermoorden, beweerde tot het laatst toe, dat hij door de landvoogd daartoe was gebracht, alhoewel dit niet vast staat.
Ernst speelde in de Nederlanden geen belangrijke rol. Van toen af werd de secretaris voor staat en oorlog, steeds een Spanjaard, de voornaamste bestuursagent in de Spaanse Nederlanden.
