De „Maetschappij der Vlaemsche Bibliophilen” werd te Gent gesticht in 1838 op initiatief van Ph. Blommaert en C.
P. Serrure, toenmaals hoogleraar in de Belgische en middeleeuwse geschiedenis te Gent. Het doel van de Maatschappij was ongedrukte letter- en geschiedkundige stukken en oorkonden uit te geven en belangrijke en zeldzaam geworden werken in verband met de geschiedenis van de Vlaamse provincies te herdrukken. De eerste Wet van de Maatschappij dagtekent van de 1 ode Jan. 1839. Het aantal leden bedroeg 28, later werd dit aantal vermeerderd tot 40. De uitgaven werden gedrukt in 30, later 42 exemplaren op zwaar papier, aangevuld door 100 exemplaren (later 200) op gewoon papier, bestemd voor de handel.
De bestaande uitgaven vormen vier reeksen (verschenen van 1839-1909), waarvan reeks I 4 nrs, reeksen II-IV 15 nrs elk bedragen. Daarbuiten werd nog een reeks uitgegeven, bevattende 11 werken, gaande van 1848-1877, alleen bestemd voor de leden. De eerste voorzitter was de bekende Gentse boekenverzamelaar Fr. Vergauwen (1839-1881), de tweede de vermaarde Gentse boekenkenner en bibliothecaris van de Universiteit Ferd. Van der Haeghen (1885-1911), die de ziel was van de Maatschappij. Deze vereniging heeft zich bijzonder verdienstelijk gemaakt op het gebied van de geschiedenis, van de letteren en van de bibliophilie in Vlaams-België.
De maatschappij werd in 1940 opgenomen in de vereniging der Antwerpsche Bibliophielen. Onder de voornaamste uitgaven vermelden wij: Mariken van Nimmeghen, Homulus, Refereynen int Vroede, int Zotte, int Amoreuze van het Landjuweel van 1539 te Gent, Leven van Sinte Amand, Oudvlaemsche Liederen der XlVde en XVde eeuwen door abt C. Carton en de werken van Jan van Ruusbroeck door Kan. David, de Kronijk van Vlaenderen (580-1467), de Beroerlicke tijden (1566-1568) van Marcus van Vaernewijck, enz.PROF. DR P. DE KEYSER
Lit.: Maatschappij der VI. B., Wetten (Gent 1839); ld., Gewijzigde wetten (Gent 1845); Gewijzigde wetten van de Maetschappij der VI. B. (Gent 1885); Kervijn de Volkaersbeke, Les bibliophiles flamands, leur bistoire et leurs travaux (Gand 1853); Voll. lijst d. ui tg. in het laatste verschenen deel der Maatschappij: A. van Werveke, Het Godshuis van Sint Jan en Sint Pauwels te Gent, hijgen, de Leugemeete, 4de reeks, Nr 15 (Gent 1909).
