Door inwerking van mechanisch geweld kan een scheur ontstaan in een ader of slagader, die verloopt tussen schedel en harde hersenvlies (dura). Een hoeveelheid bloed hoopt zich aldaar op (epiduraal haematoom), hetgeen een aantal typische verschijnselen veroorzaakt.
Op het trauma volgt het zgn. vrije interval, waarin de patiënt geen of nauwelijks klachten heeft. Na enkele uren wordt hij geleidelijk suf. De pupil aan de kant van de bloeding wordt wijd en er ontstaan verlammingen. Dit ziektebeeld leidt spoedig tot de dood, indien niet snel operatief wordt ingegrepen; ook dan nog is de kans op genezing gering.In aansluiting aan een meestal gering trauma kan ook onder het harde hersenvlies een bloeduitstorting ontstaan (subduraal haematoom), waarbij het vrije interval enige weken duurt. Hierbij ziet men de verschillende symptomen van verhoogde hersendruk*. Ook hier is operatie noodzakelijk.
