(van Ital. hallo = dans) was oorspronkelijk een groepsdans van niet nader aangeduide vorm; later: een op het toneel vertoond danswerk, meestal meteen dramatische handeling; tegenwoordig: een door een ensemble van professionele danskunstenaars (op het toneel) uitgevoerd danswerk, dikwijls met een dramatische handeling, meestal in de „klassieke” stijl. Ook: de naam voor het ensemble zelf.
Muzikaal: aanduiding voor een danswerk in het algemeen, gedacht voor uitvoering door een ensemble.Om de oorsprong der balletkunst in de geschiedenis van de dans* in Europa op te sporen, moet men teruggaan tot de 15de eeuw, toen de morisca — de Spaanse volksdans, die als thema de strijd tussen Christenen en Moren had (z volksdans) — naar andere landen kwam om daar mode te worden en te evolueren. In Italië nl. werd de morisca opgenomen in de grote feesten die in de aanvangstijd van de Renaissance zo populair waren, én deze opneming betekent een gewichtig moment: het schouwspel gaat hier voor het eerst samen met de dans. En wanneer de geest des tijds vervolgens een algemenere inhoud eist voor deze dans, en de góden en godinnen der Oudheid gesteld worden naast de Christenen en Saracenen — om deze laatstenopden duur geheel te vervangen — is de grondslag voor het ballet gelegd.
