(Enoch) , Engels schrijver (Hanley, Staffordshire, 27 Mei 1867 - Londen 27 Mrt 1931), studeerde rechten aan de Londense universiteit, was enige tijd advocaat maar ging naar de journalistiek over, werd in 1893 redacteur van het tijdschrift Woman, en wijdde zich van 1900 af geheel aan de literatuur. Van 19001908 woonde hij te Fontainebleau en trouwde met een Française.
De Franse letteren hebben veel invloed op hem gehad. Zijn uitgebreid oeuvre kan in verschillende delen worden gesplitst: ' Journalistiek en amusementsromans en novellen, w.o. enkele heel aardige, zeer populair geworden boeken, als The Grand Babylon Hotel (1902); Buried Alive (1908), het geestige verhaal The Card (1911) enz. ; feuilletons, handboekjes over allerlei onderwerpen: How to Live on 24 Hours a Day (1908); FriendshipandHappiness (1909) enz.; reisimpressies: Paris Nights (1913); Those United States (1912) enz. Literaire critiek ; de bundel Books and Persons (1917) bevatvoortreffelijke, brillante stukjes; de bijdragen, die hij later geregeld aan de ,,Evening Standard” leverde, zijn van minder gehalte. Een aardig, populair, heel goed boekje is Literary Taste (1909), waarvan in 1937 een door Frank Swinnerton bijgewerkte druk is verschenen. Verder: The Truth about an Author (1903) ; Things that have interested me (1921, ’23, ’25). Toneelwerk, o.a.
What the Public Wants, The Great Adventure (1913); zeer veel succes had het in samenwerking met Edw. Knobloch geschreven Milestones (1912), dat ook in Nederland (als „Mijlpalen”) is opgevoerd.Bennett’s grote reputatie berust echter op een groep realistische romans en novellen, waarvoor hij de stof vond in zijn geboortestreek, het centrum van de Engelse aardewerk-industrie, de zgn. „Five Towns novels”. Deze vijf dicht bijeen liggende steden zijn: Hanley, Tunstall, Burslem, Stoke upon Trent en Longton, in zijn romans, resp. geheten: Hanbridge, Turnhill, Bursley, Knype en Longshaw. Zijn meesterwerk The Old Wives’Tale (1908), de levensgeschiedenis van twee zusters, door Guy de Maupassant’s „Une Vie” geïnspireerd, behoort tot de beste moderne Eng. romans. Andere romans van deze groep zijn: Clay hanger (1910); Hilda Lessways (1911); These Twain (1916); Anne of the Five Towns (1902); Tales of the Five Towns (1905) (korte verhalen) enz. Knappe psychologische romans zijn ook: Riceyman Steps (1923), de studie van een gierigaard in Londen, met het vervolg Elsie and the Child (1925) en Lord Raingo (1926), dat tijdens Wereldoorlog I te Londen speelde. Het zeer uitvoerige, interessante dagboek, dat hij heeft nagelaten, is in i932-’33 uitgegeven: The Journals of A. Bennett.
Lit.: Marguerite, bis Wife, My Arnold Bennett (1931); Geoffrey West, The Problem of A. B. (1932); Pauline Smith, A. B. (1933); J. W. Gunliffe, Engl. Lit. in the 20th Century (N.Y. 1933); J.
B. Simons, A. B. and his Novels (1937); G. Lafaurcade, A. B. (1939).
