Byzantijns keizer (1195-1203), stelde zich aan het hoofd van de velen, die over het bestuur van zijn broer, keizer Isaak (1185-1195), ontevreden waren en vermeesterde op 8 Apr. 1195 de troon; hij liet zijn voorganger de ogen verblinden en wierp hem in de gevangenis. Maar zijn bestuur was niet veel gelukkiger dan het vorige.
De Bulgaren bevrijdden zich, vele opstanden kwamen voor tegen de drukkende belastingen en de Venetianen werden verbitterd door de bevoorrechting van Pisa. Daartegen wilde Dandolo, de doge van Venetië, zich verzetten en daarom gaf hij steun aan Isaaks zoon Alexios. Zo richtte zich de vierde Kruistocht tegen Byzantium. Na de bestorming van Byzantium op 17 Juli 1203 vluchtte de keizer, Isaak en diens zoon Alexios werden teruggeroepen, en Alexios III stierf in 1204 in ballingschap.Lit.: The Cambridge Médiéval Hist., IV; Hist. du moyen-âge (éd. Gust. Glotz), IX, i, pag. 118 vlg.; Ch. Diehl, Choses et gens de Byzance, p. 219 vlg.
