de Palus Maeotis der Ouden, naar de plaats van die naam aldus genoemd, is een door het schiereiland de Krim afgesloten golf van de Zwarte Zee en met deze door de Straat van Kertsj verbonden. Aan de oostzijde ligt het gebied van de Koeban-rivieren de Ponto-Kaspische laagte.
Zij beslaat een oppervlakte van 37 605 km2 met inbegrip van de eilanden (108 km2) en ontvangt uit Zuid-Rusland de wateren van de visrijke Don en van de kleinere rivieren Mius, Kalmius, Berdjanka en Molotsjnaja; verder uit de Krim die der Salgir en uit het O. die van de Jeja, e.a.De zee is zeer visrijk en voor de kustbewoners een belangrijke bron van bestaan. Grote hoeveelheden lijm, kaviaar, gedroogde en gezouten vis worden uitgevoerd. Haar grootste diepte is 15 m en op de rede van Taganrog slechts 3,5 m. Op deze zee woeden veelvuldig hevige stormen; van Dec. tot half Mrt is zij dichtgevroren. De voornaamste handelshavens zijn die van Berdjansk, Marioepol en Taganrog (graan). Marioepol, Taganrog en Rostow (aan de Don) zijn spoorwegeindpunten.
De Zee van Asow schijnt kleiner te worden; grotere schepen moeten op 30 km afstand van Taganrog voor anker gaan. Nauwkeurige metingen hebben aangetoond, dat het niveau in de Zee van Asow bij Kertsj 1,45 m hoger ligt dan dat der Zwarte Zee. Het westelijk gedeelte der Zee van Asow tegen de Krim aan wordt Stinkzee, door de Russen Gniloje More geheten. Haar stilstaand water, vol ondiepten en zandbanken, is onbruikbaar voor de scheepvaart. Zij heeft een oppervlakte van 2375 km2 en is door de smalle, lage landtong (schoorwal) van Arabat van de Zee van Asow gescheiden, terwijl zij hiermede verbonden blijft door de Straat van Genitsjesk. Aan haar N.W. uiteinde is zij door de landengte van Perekop gescheiden van dat gedeelte van de Zwarte Zee, hetwelk de naam draagt van Dode Zee.
