Fins staatsman en financier (Huittinen, Zuid-Finland, 3 Febr. 1889), was eerst advocaat en bekleedde vervolgens belangrijke functies in het bedrijfsleven. Van 1921-1924 was hij minister van Financiën.
In 1923 werd hij gouverneur van de Bank van Finland. In deze functie oefende hij grote invloed uit op de Finse politiek. Hij bewerkte de volledige betaling van de Finse schulden aan de V.S., waar het aanzien van het land thans nog goeddeels op berust. In Nov. 1939, toen de oorlog met de Sovjet-Unie onvermijdelijk was, werd Ryti tot minister-president benoemd. Ook na de nederlaag (zie Finland, geschiedenis) bleef hij deze functie uitoefenen, totdat hij op 19 Dec. 1940 met overweldigende meerderheid tot President van de Republiek werd gekozen, als opvolger van Kallio. Onder Ryti’s leiding ging Finland in Juni 1941 opnieuw in de oorlog tegen de Sovjet-Unie, thans samen met Duitsland.
Toen ook deze oorlog ten slotte verloren bleek, trad Ryti (in Jan. 1943 herkozen) op 3 Aug. 1944 af, ten gunste van veldmaarschalk Mannerheim. Hij werd nu opnieuw Gouverneur van de Bank van Finland. Na de wapenstilstand werd hij gearresteerd en op 22 Febr. 1946 als oorlogsmisdadiger tot 10 jaar gevangenisstraf veroordeeld. In Mei 1949 werd hij vrijgelaten.
