Engels schrijver (Bombay 30 Dec. 1865 - Londen 17 Jan. 1936), woonde tot zijn zesde jaar in India en werd daarna opgevoed in Engeland. Hij keerde in 1882 naar India terug en werd tweede redacteur van de Civil and Military Gazette in Lahore.
Na lange reizen over de hele wereld vestigde hij zich in 1896 voorgoed in Engeland. Verreweg het best was hij vertrouwd met India.Daar spelen zijn beste verhalen. Hij wordt daarin de exponent van het ethische verantwoordelijkheidsgevoel en het politieke credo van de empirebuilders. Door hem begon de trotse gedachte van het Engelse Rijk waarover de zon nooit ondergaat allerwegen te leven. Later is men zijn imperiale gezindheid minder gaan waarderen. Zijn voorliefde voor het leger en voor discipline maakten dat hij zeer actief en fel van zich deed horen in Wereldoorlog I in allerlei geschriften. In 1907 verwierf hij de Nobelprijs voor literatuur. Hij leerde de hele literaire wereld kennen, maar sloot zich bij geen bepaalde richting aan, kreeg vele eredoctoraten en zelfs driemaal een aanbieding voor het laureateship, daar hij ook een verdienstelijk dichter was. Vooral zijn Jungle Books (2 dln, 1894), boeiende verhalen uit de oerwouden van India, hebben hem beroemd gemaakt. Zij zijn nog steeds zeer populair, evenals het schoolverhaal Stalky & Co en vooral Kim. In de laatste jaren van zijn leven verloor hij aan betekenis.
Bibl.: o.a. Plain Tales from the Hills (1887); Soldiers Three (1888-’89); Life’s Handicap (1890); The Light that Failed (1891); Barrack Room Ballads (1892); Many Inventions (1893); Captains Courageous (1897); Stalky & Co (1899); Kim (1901); Just So Stories for Little Children (1902); Traffics and Discoveries (1904); Puck of Pook’s Hill (1906); Actions and Reactions (1909); Rewards and Fairies (1910); The New Armies in Training (1914); France at War (1915); Sea Warfare (1916); Land and Sea Tales (1923); The Irish Guards in the Great War (1923); A Book of Words (1928); Thy Servant a Dog (1930); Something of Myself (1936). Uitgaven: Letters of Travel 1892-1913 (1920); Poems, 6 din (1925); Bombay-edition in 26 din (London 1923-1927); R. K.’s Verse: Definitive Edition (London 1940).
Lit.: G. F. Monkshood, The less Familiar K. (1922); H. Marquardt, K. und Indien (1931); A. M. Weygandt, K.’s Reading and its Influence on his Poetry (Pennsylvania 1939); A. Chevrillon, LapoésiedeR. K.in:Trois études angl. (Paris 1921); E. Shanks, R. K. (New York 1940); C. H. Brown, R. K. (1945); R. Croft-Cooke, R. K. (1948); Livingston, Bibliogr. of R. K. (New York 1927).
