Frans generaal (Tulle 15 Oct. 1856 - Parijs 22 Mrt 1924), artillerie-officier, later ook bij de generale staf, diende in China en Noord-Afrika en was bij het uitbreken van Wereldoorlog I 1914 commandant van een artillerieregiment. Hij onderscheidde zich aan de Ourcq, aan de Aisne, bij Crouy in Jan. 1915 en werd op 1 Mei 1916 geroepen om Pétain te vervangen als commandant van het 2de leger, dat ten N. van Verdun een actieve verdediging voerde.
Zijn succes bracht hem sterk onder de aandacht en zo was hij degeen, die Joffre op 11 Dec. 1916 in het bevel over de legers in Frankrijk opvolgde. Zijn succes deed hem de voorzichtigheid verliezen en het berucht geworden grote offensief in Champagne ondernemen vóór de vereiste materieeluitrusting gereed was. Nivelle’s val was onvermijdelijk en volgde op 27 Mei 1917, toen hij tot commandant van de troepen in Noord-Afrika te Algiers werd benoemd. Hij is later van het doen van verkeerde dingen vrijgesproken; na het sluiten van de vrede werd hij lid van de opperste oorlogsraad.Lit.: De Civrieux, L’offensive de 1917 (Paris 1919); J. de Pierre feu, L’offensive du 16 avril, la vérité sur l’affaire N. (Paris 1919); P. E. A. Hellot, Le commandement des généraux N. et Pétain 1917, in: Hist. de la guerre mondiale, III (Paris 1936).
