is het oostelijkste der Grote Meren, die zich langs de grens van de V.S. en Canada uitstrekken en waarvan het met 19 529 km2 het kleinste is. Lake Ontario strekt zich met een lengte van 309 km en een breedte van 85 km uit tussen 430 11' en 44° 15' N.Br. en tussen 76° 03' en 790 53' W.L. en is door de Niagara River met het Erie-meer verbonden.
Rondom zijn ca 75 m boven de zeespiegel gelegen kust ligt in het N., W. en Z.W. de Canadese provincie Ontario en in het Z. en O. de Amerikaanse staat New York. De Niagara River, die het meer voedt, en de St Lawrence River, die voor de afvloeiing naar de Atlantische Oceaan zorgt, vormen de grens tussen de beide landen.Andere rivieren, die in het meer uitkomen, zijn van Canada uit o.a. de Credit, Humber, Trent, Moira en Salmon, en van New York uit o.a. de Genesee, Oswego en Black, die echter voor het merendeel onbevaarbaar zijn; samen ontwateren zij een gebied van ca 90 000 km, ca 50 000 km in de V.S., ca 40 000 km in Canada. Desondanks vormen de tot 237 m diepe wateren van het Ontario-meer een belangrijke verkeersweg, niet slechts voor de verbindingen der deels belangrijke kuststeden onderling (Kingston, Trenton, Oshawa, Toronto en Hamilton in Canada, Rochester, Oswego en Watertown in New York), maar vooral via het Welland-kanaal, dat op Canadees gebied om de Niagara-vallen heen is gebouwd, naar de andere Grote Meren (Erie-meer, Huron-meer, Michiganmeer en Superior-meer) en van hieruit via een kanaalsysteem met het Mississippi-stroomgebied en het Z. en W. der V.S. Het New York Barge Canal zorgt voorts voor een verbinding met de haven van de stad New York, het Trent-kanaal voor een waterweg door het Canadese merengebied naar de Georgian Bay, een baai in het Huron-meer.
De betekenis van het Ontario-meer zal nog toenemen als het op papier reeds lang gereed zijnde maar nog steeds niet uitgevoerde St Lawrencekanaal het gebied der Grote Meren ook voor de grootste zeeschepen toegankelijk zal maken.
Ontario is een Indiaans woord, waarvan de betekenis nog niet vaststaat („mooi meer”, „mooie plek van rotsen, heuvels en water”, of „dorp aan de bergen”).
PROF. DR A. N. J. DEN HOLLANDER
Lit.: A. Pound, Lake Ontario (Indianapolis 1945).
