is het letterteken voor de middelste van de ronde achterklinkers; de o-klank wordt gevormd or middelhoge welving van de achtertong naar ‘t zachte verhemelte toe, terwijl daarbij tevens : lippen gerond worden. Men gebruikt dit letterken in het Nederlands zowel voor een lange oank in open lettergrepen (kopen, zo), als voor twee korte o-klanken, nl. die van dom en pot. Deze korte o-klanken worden door vele Nederlanders niet meer als verschillende klanken gevoeld en onderscheiden; in sommige dialecten (Noord-Holland, Groningen, Drente, Overijsel) worden ze nog wel van elkaar onderscheiden.
Ons letterteken is ontleend aan de Latijnse O, die via de Griekse o teruggaat op de Phoenicische o, die ain „oog” genoemd werd. De o is ontleend aan het Karolingische minuskelschrift (z Karolingische cultuur). Op Franse munten betekent O te Riom, op Oostenrijkse te Oravicza en op Amerikaanse te New Örleans geslagen.
De voornaamste typografische vormen van de letter zijn: Gothisch; romein; Bodoni; egyptienne; schreefloos (z schrift).
Afkortingen:
O. = Oosten; oxygenium (zuurstof);
o. = order in het wissel verkeer; onzijdig (spraakkunst);
o.a. = onder anderen;
Ob. = (Lat.) obiit = overleden;
Obl. = obligatie;
O. Carm. = orde der Carmelieten;
O.C.R. = Ordinis Cisterciensium reformatorum B.V.M. (beatae virginis Mariae) de la Trappe = Trappisten;
Oct. = October;
O.E.S.A. = Ordo Eremitarum Sancti Augustini = Orde der Augustijnen;
O.F. = Odd Fellows;
O.F.M. = Ordinis Fratrum Minorum = orde der Minderbroeders;
o.g.v. = onder gebruikelijk voorbehoud;
o.i. = onzes inziens ;
O.K. en W. = Onderwijs, Kunsten en Wetenschappen;
O.L. of o.l. = ooster lengte;
O.L.V. = Onze Lieve Vrouwe;
O.M. = Openbaar Ministerie;
o.m. = onder meer;
O.M.C. = Ordo Minorum Capucinorum = orde der Capucijnen;
ong. = ongeveer;
O.N.O. = oost-noord-oost;
onz. = onzijdig;
O.P. = Ordinis Praedicatorum = Dominicanen;
Op. = Opus (werk) in de muziek;
op. cit. = (Lat.) opere citato = in het aangehaalde werk;
O.S. = oude stijl of Juliaanse tijdrekening
O.S.B, = Ordinis Sancti Benedicti = Benedictijnen;
O. T. = Oude Testament;
O. V. = Oude Verbond;
O.W. = oorlogswinst;
O.Z.O. = oost-zuid-oost.
DR B. VAN DEN BERG.
