Westduitse stad in het midden van het Land Sleeswijk-Holstein met (1951) 74 300 inw. (1939: 54 100; 1945: 58 130), van wie 82 pct Evang., 8 pct R.K. en 10 pct andersdenkenden, ligt op beide oevers van de Schwale en vormt een kruispunt van 7 spoorlijnen (o.m. naar Hamburg, Rensburg, Kiel en Lübeck). Er is een belangrijke industrie (leder, textiel, ijzer, spoorwegwerkplaatsen).
In Wereldoorlog II werd de stad vooral in 1944 en 1945 gebombardeerd. Het aantal gebouwen en woningen (1939 =100 pct) bedroeg in 1945: 92 resp. 77 pct en in 1951: 103 resp. 99 pct.
