Lord, eerste graaf van Birma, baron Romsey, vice-admiraal bij de Britse Marine (Windsor 25 juni 1900) is een zoon van admiraal Louis Alexander prins van Battenberg, markies van Milford Haven (24 Mei 1854 11 Sept. 1921, in 1914 Eerste Sea Lord, die in 1917 de naam „Mountbatten” aannam, oudere broeder van Heinrich Mauritz prins van Battenberg) en prinses Victoria van Hessen, een kleindochter van Koningin Victoria. Hij trad in 1913 als adelborst in marinedienst en diende in Wereldoorlog I o.m. op het vlaggeschip van admiraal Beatty.
Bij de aanvang van Wereldoorlog II was hij commandant van de 5de Torpedobootjagerflottielje, ingedeeld bij de „Homefleet”.Zijn eerste schip, HMS Kelly, werd in Mei 1940 getorpedeerd, doch kon behouden worden binnengebracht; zijn tweede onderging in November hetzelfde lot. Toen de flottielje naar de Middellandse Zee werd overgeplaatst, nam hij deel aan de evacuatie van Kreta, waarbij de Kelly door een vliegtuigbom tot zinken werd gebracht (Mei 1941).
In 1941 werd Mountbatten belast met de leiding van de dienst der gecombineerde operaties en als zodanig in 1942 tijdelijk viceadmiraal, tevens luitenant-generaal, luchtmaarschalk en lid van het comité der Britse Stafchefs, een tevoren ongekende vereniging van functies. Onder zijn leiding werden, behalve enige kleine commandoraids, ondernemingen uitgevoerd tegen Vaagsö (nabij Bergen in Noorwegen), St-Nazaire en Dieppe. Vervolgens (1943) werd hij als tijdelijk luitenant-admiraal benoemd tot opperbevelhebber der Geallieerde Strijdkrachten in Zuid-Oost Azië; in deze functie leidde hij later de bevrijding van Birma, Malaka en Ned.-Indië. Van Mrt-Aug. 1947 was hij onderkoning van India en na de onafhankelijkheidsverklaring van deze gewesten in Aug. 1947 Gouverneur-Generaal aldaar.
Na het bekleden van al deze hoge functies, keerde Mountbatten in zijn oude, actieve rang van schout-bij-nacht (in 1946 tot zodanig bevorderd) bij de Marine terug als bevelhebber van het Eerste Kruiser-eskader in de Middellandse Zee, waar hij op 21 Juli 1949 werd bevorderd tot vice-admiraal. In Sept. 1951 werd hij benoemd tot Commandant der Britse Middellandse-Zeevloot. Wegens zijn verdiensten werd Lord Louis in 1947 verheven tot baron Romsey en graaf van Birma. Daarnaast werden hem hoge Engelse en buitenlandse onderscheidingen verleend, o.a. het Grootkruis van de Orde van de Nederlandse Leeuw.
Zelden in de geschiedenis heeft een nog jeugdig zeeofficier, zo vele en zo belangrijke functies bekleed buiten de Marine. Behalve aan zijn afkomst en zijn relatie met het Britse Koningshuis, had „Dickie” Mountbatten deze schitterende carrière zonder twijfel te danken aan zijn persoonlijke kwaiteiten als leider in oorlogstijd.
KAP. T. Z. F. s. W. DE RONDE
Lit.: Kenneth Edwards, Men of Action (1943) ; Alan Campbell-Johnson, Mission with Mountbatten (1951).
