(Frans Lessines) is een Waals stadje in het N. van de Belgische prov. Henegouwen, aan de Dender, op bijna vlakke leembodem, groot 1047 ha, met (1950) 9750 inw.
Er zijn porfiergroeven, landbouw, lucifersfabrieken, cichoreibranderijen. Voor ’t eerst wordt Lessen vermeld in 946. Sedert de 13de eeuw sprak zijn baljuw recht over de „Terre des Débats”, het grensland betwist door Henegouwen en Vlaanderen. Als versterkte stad onderging het van die twisten de noodlottige weerslag en werd belegerd en (of) verwoest o.a. in 1074, 1303, 1373, 1453, 1492; ook nog in 1583 door de Engelsen en Hollanders en in 1661 door de Fransen, zodat van de vroegere bloei, vnl. als handelscentrum, niets overbleef. De St-Pieterskerk (14de eeuw), met Romaanse en Gothische delen en een toren van 1888, werd verwoest in Wereldoorlog II. Het gasthuis van O.L.V. met de Roos, gesticht in 1242, bewaart in zijn huidige I7de-eeuwse gebouwen talrijke kunstvoorwerpen w.o. oude meubelen.Lit.: V. Guignies, Hist. de Ia ville de L. (Mons 1891); T. Lesneucq-Jouret, Hist. de la ville de L. (Lessen 1906, 2de uitg.) ;H. Masoin, Un vieil hôpital de province, hôpital de X. D. à la Rose (Bruxelles 1938).
