(Pools: Kowno; Duits: Kauen), district en stad in de Sovjet-republiek Litauen. De stad telt 152 400 inw. en ligt bij de monding van de Neris (of Wilija) in de Nemunas (Njemen of Memel) aan de spoorlijn van Kaliningrad (Koningsbergen) naar Wilna (Wilnius) op 209 km ten O. van eerstgenoemde stad.
Kaunas bestaat uit een oude stad en een meer stroomopwaarts gelegen nieuw stadsdeel. De Gothische Peter en Paulskerk is uit de 15de eeuw, evenals de George-kerk. Het raadhuis is uit de 16de-17de eeuw; de Lutherse kerk uit de 17de eeuw. Kaunas is een graan- en veemarktplaats en heeft als locale industrie metaalbewerking en brouwerijen. Het heeft een in 1922 gestichte universiteit, waarvan echter een deel in 1940 naar Wilna werd overgebracht. Boven op de hoogvlakte is de stad en vesting door een ring van versterkingen omgeven.Kaunas werd vermoedelijk in de 10de of 11de eeuw gesticht. De Duitse Orde stichtte er in 1383 een burcht „Ritterswerde”. In de Middeleeuwen, werd de stad verscheidene malen belegerd en ingenomen en gedeeltelijk verwoest. Kaunas was van 1920-1940 de hoofdstad van de onafhankelijke republiek Litauen. In 1941 werd de stad door de Duitsers bezet, totdat zij in 1944 door de Russen werd veroverd.
