Winkler Prins Encyclopedie

E. de Bruyne, G.B.J. Hiltermann en H.R. Hoetink (1947)

Gepubliceerd op 28-12-2022

John Charles FRÉMONT

betekenis & definitie

Amerikaans ontdekkingsreiziger (Savannah 21 Jan. 1813 - New York 13 Juli 1890) werkte zichzelf op tot civiel ingenieur en kwam bij de opmetingsdienst ten behoeve van spoorwegaanleg in de Z.O. staten der Unie. In 1838 werd hij officier bij de topografische dienst; onder opperleiding van I.

N. Nicollet onderzocht hij de Mississippi-vlakte in de jaren 1838-1840, toen de stroom der Blanken zich westwaarts begon te richten. Frémont merkte reeds spoedig op, dat vele terreinen ten W. van de Mississippi zeer goed ontginbaar waren, zodat na de publicatie van zijn Report, de trek daarheen begon. Van grote betekenis waren zijn reizen, dikwijls onder enorme moeilijkheden, in het gebied van de Rocky Mountains en het Grote Bekken.

Dit alles maakt hem tot een der grootste Amerikaanse ontdekkingsreizigers, want door hem gingen de orografie en hydrografie van het W. met reuzenschreden vooruit. Een volgende reis (1845) bracht hem op verzoek der regering in de Mexicaanse grensgebieden, waarbij ongetwijfeld politieke kwesties een rol hebben gespeeld, aangezien de verhouding tussen Mexico en de. V.S. reeds lange tijd te wensen overlieten. Het resultaat was, dat de Amerikanen zich hoe langer hoe meer voor Californië gingen interesseren.

In de jaren 1848 en 1853 deed Frémont in deze gebieden nieuwe ontdekkingen, maar daarna raakte hij steeds meer in de politiek verstrikt. In 1856 was hij republikeins tegencandidaat tegenover de democraat Buchanan voor het presidentschap der Unie, maar werd verslagen. In de Burgeroorlog vocht hij mee als generaal-majoor, maar nam ontslag in 1862. In 1878 en volgende jaren is hij nog een tijdlang gouverneur van Arizona geweest.

Geografisch is zijn werk zo belangrijk, omdat hij voortreffelijk de kunst verstond de onbekende gebieden in hun samenhang te overzien. Zijn meeste tochten gingen niet over onbetreden paden, maar zijn voorgangers waren eenvoudige pioniers, trappers en jagers.Bibl.: Report of the exploring expedition to the Rocky Mountains 1842 and to Oregon and N. Calif. in I843/’44 (1845); Memoirs of my life (1887).

Lit.: Bigelow, Memoir of the Life and Public Services of John Gh. Fr. (1856): A. Nevins, Fr. the World’s greatest Adventurer (2 dln, 1928).

< >