Amerikaans dichter en staatsman (Redding, Conn., 24 Mrt 1754 - ’Zarnowiec, Polen, 24 Dec. 1812), nam deel aan de vrijheidsoorlog als veldprediker tot het sluiten van de vrede (1783). In 1784 vestigde hij zich te Hartford en richtte daar het tijdschrift de American Mercury op; in 1786 werd hij toegelaten tot de balie.
Zijn in 1787 verschenen patriottisch gedicht The vision of Columbus en enige prozawerken vonden om hun inhoud bijval, maar als dichter muntte hij niet uit. In Frankrijk werd hij begroet als een der verdedigers van de nieuwe denkbeelden. Hij vertoefde daar als agent van grondspeculanten in Amerika en maakte vooral onder het Directoire * een groot fortuin. Ook was hij van i795-’97 Amerikaans consul in Algiers en sinds 1811 gezant bij Napoleon. Dezen opzoekend op zijn tocht naar Rusland (1812), overleed hij te ’Zarnowiec (Polen).Lit.: C. B. Todd, Life and Letters of J. B. (1886); M. G. Tyler, Three Men of Letters (1895).
