gelegen op 34° 28' N.Br. en 132° 28' O.L. v. Gr., is een belangrijke havenstad in het Z.W. van het Japanse eiland Hondo, aan een door verschillende eilanden beschermde baai van de Japanse Binnenzee en hoofdstad van de gelijknamige ken (prefectuur).
Zowel uit industrieel, commercieel als strategisch oogpunt is de stad zeer belangrijk. Zij ligt aan de spoorlijn, die de noord- en zuidpunt van het eiland en alle grote steden (Tokio, Yokohama, Kobe enz.) met elkander verbindt. Er zijn katoen-, zijde-, brons- en lakwerkindustrie, oesterteelt en een levendig handels- en scheepvaartverkeer. Een deel van haar bekendheid in Japan ontleent de stad aan de nabijheid van de eilandjes Itsoekoesjima, Miyajima en Itakoesjima met heiligdommen en tempels. De prefectuur, met een oppervlakte van 8437 km2, had in 1940 1 869 504 inw., de stad had 343 968 inw.Op 6 Aug. 1945 was de stad, als belangrijk militair centrum, het eerste vijandelijke doelwit voor een Amerikaanse atoombom*. Volgens Japanse opgaven (1950) zouden daardoor 200 000 mensen zijn gedood, d.w.z. bijna 2/3 van de toenmalige bevolking van 343 000. Volgens gegevens van het hoofdkwartier der Amerikaanse bezettingsstrijdkrachten in Japan bedroeg het aantal doden 78 150, welk aantal door radioactieve uitstraling steeg tot 100 000, vermisten 13 983, ernstig gewonden 9 428, licht gewonden 27 997, zieken of daklozen 176 987. Ca 10 km2 van de stad werd verwoest doch inmiddels weer gedeeltelijk herbouwd. De bevolking bedraagt (1950) 270 000 inw. Hirosjima vormt thans een uitgebreid terrein voor de bestudering van de gevolgen van radioactieve uitstralingen op slachtoffers en hun nakomelingen.
Een afdeling van de Amerikaanse commissie voor atoomenergie is hier sedert 1945 werkzaam. Zij heeft (medio 1950) 150 000 personen onderzocht en wil 200 000 na 1947 geboren kinderen onderzoeken.
w. VAN DE BUNT
Lit.: John Hersey, Hiroshima (1946).
