speelt in de godsdienstgeschiedenis een grote rol. Voor de primitieve mens is het met kracht (mana) geladen, voor de moderne mentaliteit is het bij uitstek geschikt om geestelijk leven uit te drukken.
Het kan heil brengen (zegen) of onheil (vloek), het kan binden (gelofte, eed), het kan de toekomst ontsluiten (orakel) enz. Bovenal is het machtig, als het rhythmisch of op andere wijze gebonden is. Aldus is het met name in de cultus, in het gebedsleven, in de mystiek uitermate belangrijk.Lit.: G. van der Leeuw, La religion dans son essence et ses manifestations (1948).
