noemt men in de natuurkunde de uitkomst van een meting, d.i. van de vergelijking van een physisch verschijnsel met een daartoe aangenomen eenheid van maat. Daar deze uitkomst afhankelijk is van de nauwkeurigheid der instrumenten en van de draagwijdte van de definitie van het gemeten verschijnsel, zijn physische grootheden steeds benaderde waarden.
Hoewel de uitkomst van een meting nooit anders dan in de vorm van een meetbaar getal {z getal) gegeven is, stelt men in de theoretische physica de grootheden ook door onmeetbare getallen voor, ten einde daarop de algemene wiskundige werkwijzen te kunnen toepassen. Ook in de zuivere wiskunde spreekt men wel eens van grootheden in de zin van veranderlijke getallen (z functie).
