Sir, Brits vliegenier en Poolreiziger (Mount Bryan East, Zuid-Australië, 31 Oct. 1888), studeerde eerst voor ingenieur en behaalde in 1910 zijn vliegbrevet, zich specialiserend op het terrein der luchtfotografie. Hij nam van 1913-’17 deel aan de Amerikaanse Arctische expeditie onder Stefansson en was tijdens Wereldoorlog I hoofd der afdeling luchtfotografie van het Australische expeditieleger.
Wilkins nam als „naturalist” deel aan Shackleton’s laatste Zuidpoolexpeditie met de „Quest” (1920-’22), om, na in 1927 een vlucht van ruim 800 km over de Noordelijke Ijszee te hebben gemaakt uit Point Barrow (Alaska), het jaar daarop van dezelfde plaats in ruim 20 uur naar Spitsbergen te vliegen met Eielson als piloot, een tocht van ca 3500 km; hij werd hierna in de adelstand verheven.Wilkins was de eerste die in het Zuidpoolgebied vloog, wederom met Eielson (16 Nov. 1928), waarna hij op 20 Dec. een verkenningsvlucht maakte van tien uur boven Grahamland. In 1930 leidde hij in de onderzeeboot „Nautilus” een onderneming om onder het ijs de Noordpool te bereiken, welke op niets uitliep.
K. W. L. BEZEMER
Bibl.: Flying the Artic (1928); Under the North Pole (1931).
