ook wel Florida Reefs, heet de 220 km lange keten van ca 50 eilanden, welke begint met Soldier Key, 20 km ten Z. van Miami (Florida, V.S.) en zich tamelijk gesloten voortzet tot Key West. Zij vinden hun voortzetting, 30 km verder, in de Marquesas Eilanden, en opnieuw 80 km verder, in de kleine groep van de Dry Tortugas.
Deze boog volgt de zuidelijke rand van het Florida Plateau, dat op 20 km afstand met een steile helling de Straat van Florida begrenst en tevens de noordelijke grens van de Golfstroom vormt. De eilandjes zijn zeer verschillend van vorm, grootte en uiterlijk. Vrijwel alle komen maar weinig boven het vloedniveau. De BovenKeys zijn het beroemde gestegen koraalrif, waarop indertijd Louis Agassiz zijn foute ontstaanstheorie van Florida baseerde. Het grootste eiland is hier Key Largo (bijna 50 km lang). De Beneden-Keys bestaan uit oölith, een kalksteen.
De Keys zijn droog, de drinkwatervoorziening is op alle een probleem. De in 1910 gebouwde spoorweg naar Key West brengt deze stad dagelijks drinkwater van het 200 km verwijderde vasteland.Het woord „Key” is een Amerikanisering van het Engelse woord „quay” dat weer ontleend werd aan het Spaanse „cayo”; langs de kusten van vroeger of nog Spaans sprekende landen wordt dit woord zeer algemeen gebruikt voor „eiland”.
Het stadje Key West is gebouwd op Thompson’s Island of Bone Key; dit laatste is een vertaling van het Spaanse „cayo huesco” = benen rif, naar de beenderen, op het eiland gevonden. De sponsvisserij is hier van enige betekenis; voorts is Key West een overtochtplaats (post en reizigers) naar Cuba.
