(van Fr. état, staat) is in het algemeen een richting in de staatkunde, die alles verwacht van ingrijpen van de staat zelf, zowel op zuiver economisch als op elk ander gebied. Deze richting heeft na Wereldoorlog I in vele staten de overwinning behaald op oude, meer liberale opvattingen over de plaats van de staat in het maatschappelijk leven — vooral daar waar het liberalisme niet sterk had doorgewerkt — maar vond ook in de democratische landen veel aanhangers.
Na Wereldoorlog II was men eerst getuige van een algemeen veldwinnen van etatistische opvattingen (geleide economie, socialisme), maar later kwam daar een reactie op in de vorm van een neoliberalisme, dat ten opzichte van het oudere liberalisme in vele opzichten iets nieuws betekende (vrije economie). Zijn grootste triomf beleefde het etatisme in Sovjet-Rusland en zijn satellietstaten (z economische politiek). J. R. EVENHUIS
