of Nauw van Calais, in het Engels kortweg the Narrows, d.i. de engten, genoemd, is de in zeer recent geologisch verleden ontstane zee-engte die Engeland van het vasteland van Europa scheidt. Oorspronkelijk moet hier niet veel meer dan een rivierdal hebben gelegen, dat zeer onvolkomen de verbindende krijtruggen tussen de Downs en het Boulonnais (land van Boulogne) doorsneed.
Later — in het pleistoceen — moet het dal tijdelijk onder de zeespiegel zijn gedaald om vervolgens voorgoed in het zeer jonge (geologisch jonge) verleden, d.w.z. voor of omstreeks het begin van onze jaartelling, door getijdestromen en de stormvloeden der zee te worden verwijd tot wat het nu is. Over of in de omgeving van deze zeestraat trok Julius Caesar met zijn legers; hier volbracht Blériot de eerste vliegtocht over de zee, werden tal van zwemproeven verricht en trachtte men een tunnelverbinding van Engeland naar het vasteland te doen verwezenlijken. De zeestraat is niet overal even diep. Tal van in N.-Z. richting gestrekte banken vereisen de voorzichtigste navigatie en zijn door even zovele lichten en bakens aangegeven. De grootste zijn wel de Goodwin Sands, waarachter de beroemde „rede van Duins” (of eigenlijk: the Downs) gelegen is. De gemiddelde diepte is ca 40 m.
