drukkers-, lettergieters-, uitgevers-, papiermakersfamilie uit Frankrijk, gevestigd door François Didot in 1713. Welhaast op elk gebied van deze kunsten en technieken zijn de Didots van zeer grote betekenis.
In 1757 neemt François Ambroise de zaak van zijn vader over, terwijl Pierre François zich op de papierfabriek toelegt. Zijn zoon Saint Léger volgt hem op, in wiens fabriek in 1799 voor het eerst de papiermachine van Robert in gebruik werd genomen.De zoons van François Ambroise, die de verbetering van het typografisch maatstelsel op zijn naam heeft staan en voor het eerst velijnpapier gebruikt in Frankrijk, komen reeds spoedig in de zaak. De Duitse drukker Unger geeft in 1785 opdracht aan Firmin om een vereenvoudigde Frakturletter te snijden, hetgeen echter niet gelukt. Met de prachtige uitgave van de Vergilius begint Pierre l’Aîné in 1798 een belangrijke reeks „Editions du Louvre”. Ook op publicistisch en politiek gebied zijn de Didots werkzaam. In 1784 doen Pierre en Firmin gezamenlijk het werk Epitre sur les progrès de l’Imprimerie verschijnen. Firmin is de eerste drukker, die aan de vermenigvuldigingsmethode voor zetsel de naam stereotypie geeft. Onder invloed van het door Napoleon ingevoerde metrieke stelsel doet Firmin een poging om te komen tot „typographie millimétrique”; met de val van Napoleon wordt ook deze poging afgebroken. Ambroise Firmin en Hyacinthe zetten de drukkerij en gieterij van hun vader voort. Eerstgenoemde sticht in 1821 de eerste drukkerij in Griekenland op Chios. In 1840 gaat de gieterij over in de „Société de la Fonderie Générale”. Na de letters van Baskerville zien we de verstrakking van het type voortgezet in de letter van François Ambroise, die in 1775 het eerste type maakt, dat later modern style (Bodoni) zou heten. De letter van Pierre l’Aîné, die in deze richting nog verder is gegaan, is nog in het bezit van Joh. Enschedé en Zonen te Haarlem. Van Henri Didot, die zich als lettergieter specialiseerde, moet een microscopisch klein lettertype genoemd worden. Ook vereenvoudigde hij het lettergieten door een gietapparaat te construeren, dat meer letters tegelijk kan gieten. De naam Didot is ook thans nog aan een Parijse drukkerij verbonden.
M. H. GROENENDAAL
Lit.: Edmond Werdet, Histoire du livre, tome II 1864; P. G. Brunet, Firmin Didot et sa famille (1870); D. B. Updike, Printing Types (1922); A. A. M. Stols, De schrijfletter van Firmin Didot, Halcyon no 8 (1941).
