(z dek) is meestal dwarsscheeps en rust aan zijn einden op balkknieën, ook balkbordjes genaamd. Zou de balk over de hele breedte vrijdragend zijn, dan zou hij te zwaar worden.
Al naar de breedte wordt daarom de balk door één, twee of meer langsdragers gesteund, die de vrijdragende breedte beperken en een veel lichtere constructie mogelijk maken.De langsdragers worden weer op stutten en dwarsschotten gesteund, zodat ook zij een niet te grote afstand hoeven te overspannen. Zijn er langsschotten, dan vervullen die de rol van dragers en stutten beide.
Schepen gebouwd volgens het langsspanten-systeem hebben de balken langsscheeps. Dan geschiedt de ondersteuning van de balken door dwarsscheepse dragers, die met de raamspanten zware portalen vormen. Ook hier dienen stutten tot verlichting van de constructie. Langsbalken zijn van voordeel doordat ze de dekken bestand maken tegen knik door langsscheepse buiging van het schip, zodat de dekbeplating dunner kan worden en gewicht gespaard.
Oudtijds was de dekbalk altijd dwarsscheeps.
IR R. F. SCHELTEMA DE HEERE.
