is de hoofdstad van de republiek Venezuela en van het Bondsdistrict, gelegen op 10° 31' N.Br. op 920 m hoogte in een met koffie en vruchtbomen beplant dal, ten Z. van de zeehaven La Guaira, waarmede het door een weg en een spoorweg verbonden is. Een spoorlijn verbindt eveneens de stad met Valencia op 159 km afstand en met Santa Lucia.
Het klimaat is gematigd (temp. varieert van 16,6 gr. tot 27,7 gr. C.). De stad, die 269 030 inw. telt, is de zetel van de landsregering van het oppergerechtshof, van het nationaal congres, van een aartsbisschop, van de (in 1722 gestichte) centrale universiteit, en van alle Buitenlandse gezantschappen en consulaten. De huizen hebben meestal één verdieping.
Caracas heeft een nationaal museum, het Pantheon, en tal van onderwijsinstellingen (o.a. een seminarium voor priesters en een school voor ingenieurs). De industrie is beperkt tot papier-, cement-, textiel- en tabakfabrieken benevens leerlooierijen en brouwerijen. De voornaamste producten van de omgeving zijn cacao, koffie en suiker. Caracas is het distribuerende centrum voor de steden van het noordelijk deel van het land en voor een groot deel van het binnenland.
De stad, die een vliegveld en een radiozendstation heeft, is door een autoweg (Transandine weg) via Maracay, Valencia (met zijtak naar Puerto Cabello) en Barquisimeto met Cucuta en Bogota in Colombia verbonden.Caracas werd in 1567 door Diego Losade onder de naam Santiago de León de Caracas gesticht. Door haar gunstige ligging ontwikkelde de stad zich snel, ofschoon zij in 1595 door de Engelsen in de as werd gelegd en in 1766 evenals de gehele provincie, door pest ontvolkt. In de vrijheidsoorlog tegen Spanje speelde zij een belangrijke rol. Cardcas werd herhaaldelijk door aardbevingen geteisterd, vooral in 1812; de laatste sterke aardbeving had in 1900 plaats.
De vroegere provincie Caracas behoorde sedert 1526 als leen aan de patricische familie der Welsers in Augsburg, die haar echter in 1546 weder aan Karel V afstond. Zij vormde tot 1810 het hoofdbestanddeel van het algemeen hoofddistrict Caracas, sedert 1821 een deel der provincie Colombia, sedert 1831 der republiek Venezuela.
H. A. BOMER.
