noemt men de veranderingen in de geografische breedte van de plaatsen op aarde, die een gevolg zijn van het feit, dat de polen van de aarde zich verplaatsen. Deze verplaatsing wordt o.a. veroorzaakt, doordat de as waarom de aarde wentelt niet precies samenvalt met de as om welke de aarde bij benadering symmetrisch is.
De breedtevariatie is van de orde van grootte van enige tienden boogsecunden. De periode met welke de breedte verandert bedraagt ongeveer 430 dagen. Indien de aarde geheel star was zou zij 305 dagen moeten bedragen. Doordat de aarde een beetje meegeeft met de middelpuntvliedende kracht, die het gevolg is van haar rotatie, is de werkelijke periode langer.
Men kan hieruit berekenen dat de aarde ongeveer zoveel meegeeft als een bol van staal zou doen.
