Bary (James), een Britsch schilder en graveur, werd geboren te Cork in Ierland, in 1740.
Zonder leermeester legde hij zich toe op de schilderkunst en reeds op 19-jarigen ouderdom leverde hij op de tentoonstelling te Dublin een groot doek, dat algemeenen bijval vond.
Hij vestigde zich vervolgens te Londen, maakte er kennis met den beroemden Burke en volbragt op kosten van dezen eene reis naar Italië. Na verloop van 5 jaren keerde hij terug, waarna hij zeer opmerkelijke schilderijen vervaardigde, schoon met in ’t oog vallende fouten in teekening en koloriet. Toch werd hij lid der Academie en tot leeraar aan deze instelling benoemd. Zijne latere schilderijen lijden aan de reeds genoemde gebreken. Hij trad vervolgens als schrijver op, maar de gunst van het publiek had hij verloren.
Bij den Koning van Jacobijnsche gezindheden beschuldigd, verloor hij zijne betrekking en begon nu een hoogst armoedig en ellendig leven te leiden. Zijne vrienden openden voor hem eene inschrijving die 12000 gulden opbragt, doch vóórdat hij er gebruik van kon maken, verrastte hem de dood. Toen bleek het, dat hij in zijn behoeftig verblijf eene som vergaderd had van meer dan 31/2 ton gouds. Bary was ongetwijfeld een geniaal mensch, maar tevens een zonderling. Hij kwam niet vooruit in de schilderkunst, omdat hij niet naar de natuur wilde studeren. Als graveur heeft hij een aantal uitmuntende platen in aqua tinta geleverd.
