Bancroft (George), een Noord-Amerikaansch geschiedschrijver, werd geboren den 3den October 1800 te Worchester in den staat Massachusets. Hij ontving zijne opleiding eerst aan de school te Exeter in Newhampshire en vervolgens aan de academie te Cambridge. In 1818 begaf hij zich naar Gottingen en in 1820 naar Berlijn om er zijne studiën voort te zetten, reisde door een groot gedeelte van Europa en aanvaardde na zijn terugkeer in Amerika eene betrekking als leeraar in de Grieksche taal.
Weldra bemoeide hij zich ijverig met de staatkundige aangelegenheden van zijn vaderland en schaarde zich in de gelederen der democratische partij, zoodat hij spoedig tot het bekleeden van een staatsambt te Boston geroepen werd. Hierbij verwaarloosde hij geenszins zijne letterkundige oefeningen. Hij hield voorlezingen over Duitsche dichters en Duitsche wetenschap. Ten tijde van den president Polk vras hij minister van marine en hij stichtte te Annapolis eene leerschool voor de marine en te Washington eene sterrewacht. Van 1846 tot 1849 was hij gezant der Vereenigde Staten te Londen en sedert 1867 is hij in die betrekking te Berlijn. Te Londen heeft hij bouwstof verzameld voor zijn uitgebreid geschiedkundig werk “History of the revolution of North-America (Boston, 1850)”. Vroeger was zijne “History of the United States of North-America” in het licht verschenen, — een uitstekend werk, dat door Straatman in het Nederlandsch wordt vertaald.
