Arcturus of Beerhoeder is eene ster van de eerste grootte aan het noordelijk halfrond des hemels in het sterrebeeld Boötes, waar zij door de letter 'Alpha' wordt aangewezen. Zij heeft een geelachtigrood licht en vormt met Spica (de Korenaar) in de Maagd en met Denebola in den staart van den Leeuw een grooten driehoek.
Bij de Ouden werd Arcturus aangemerkt als eene stormbrengende ster, die den zeeman met gevaar bedreigde (sidus horridum). In onze eeuw werd hij wegens zijne aanmerkelijke parallaxis (zie onder dat woord) eenigen tijd ten onregte voor eene der vaste sterren gehouden, die zich het digtst bij ons zonnestelsel bevinden. Volgens de Grieksche fabelleer is Arcturus niemand anders dan Icarius. Deze was gul genoeg geweest om van den wijn, dien hij van Bacchus ontvangen had, mede te deelen aan Attische herders. Deze echter werden dronken en vermoordden den milden gever. Toen zijne dochter Erigone, geholpen door haren getrouwen hond Mera, het lijk van haren vader gevonden had, bragt zij zich door ophanging om het leven. Na dien tijd schitteren deze drie aan het uitspansel, Icarius als Arcturus, Erigone als de Maagd, en Mera als de Kleine hond.
