Adelstan of Athelstan (de edelste) regeerde van 925 tot 941 als koning over de Angelsaksen en moest gedurende de tien eerste jaren van zijn bewind bijna onophoudelijk oorlog voeren. Hij streed tegen Inguald, koning van Denemarken, tegen Sithrik, koning van Northumberland, en later tegen de zonen van dezen, Amlaf en Guthfert genaamd.
Door zijne dapperheid en wijsheid wist hij de plannen zijner vijanden te verijdelen. Toen de vrede hersteld was, gaf hij zijne wetten in 3 boeken, namelijk: verbeterde oude wetten, — nieuwe wetten, — en voorschriften voor de geestelijkheid. Hij deed den Bijbel in het Angelsaksisch vertalen. De magtigste vorsten van het vasteland dongen naar zijne vriendschap of vroegen voor hunne zonen zijne zusters ten huwelijk.
