Potlood. - Schrijfpotlooden werden vroeger, sinds 1664, in Engeland uit een fijn graphiet vervaardigd, dat in lange stiften gezaagd en in houten cylinders gelegd werd. Thans wordt het potlood in fabrieken uit graphiet met voornamelijk pijpaarde tot een deeg gemaakt en in dunne stiften op zich zelve of met hout omkleed als teekenpotlooden van onderscheidene fijnte, hardheiden donkere óf lichtere kleur in den handel gebracht. Goede p. krassen niet, ook al zijn zij zeer hard, en geven een diepzwarte lijn.
Het is een misverstand, dat de kwaliteit af zou hangen van de hardheid. Met water mogen zij niet uiteenvallen. De fabrikatie van p., vroeger een Engelsche specialiteit, is in de 19de eeuw meer en meer naar Zuid-Duitschland en Oostenrijk getrokken (Faber, Hardtmuth e. a.).
