(ethyleen), zeer brandbaar, kleurloos, zoetruikend gas met geringe toxische eigenschappen. Bij hoge concentraties (50 %) werkt etheen narcotiserend.
Etheen is een van de belangrijkste grondstoffen van de organisch-chemische industrie. Het kan via kraakprocessen gemaakt worden uit zeer uiteenlopende petrochemische basismaterialen zoals aardgas, nafta en gasolie. Het Ned. aardgas is niet direct geschikt voor de produktie van etheen, maar veel Amerikaans aardgas wel, evenals waarschijnlijk een deel van het aardgas dat in de Noordzee wordt gewonnen. Etheen is samen met chloor de grondstof voor het vinylchloride-monomeer (VCM), het uitgangsprodukt voor Polyvinylchloride (pvc). Daarnaast wordt etheen o.a. gebruikt als grondstof voor de produktie van alcohol, azijnzuur en nylon. Ook wordt het gebruikt bij het rijpen van fruit.
Etheen is tamelijk reactief en heeft daardoor geen langdurige milieu-effecten, hoewel het bijdraagt tot de fotochemische vorming van aldehyden. Het grootste gevaar van etheen is het explosiegevaar.
Op 7.11.1975 is door niet geheel opgehelderde oorzaken bij DSM (Geleen) een lek ontstaan in een naftakraker. De explosie die erop volgde, kostte 14 doden, 104 gewonden en er was tot ver buiten het DSMterrein veel materiële schade.
