eiland van de provincie Zeeland, 35406 ha groot, met (1953) 60180 inw. v.w. 51 pct Ned. Herv., 18,5 pct R.K., 11,5 pct beh. tot Geref. gemeenten, 11 pct tot Geref.
Kerk en 8 pct andersdenkenden, is ontstaan uit verschillende kernen, die door indijking der tussenliggende wateren als de Schenge en de Zwake aan elkaar verbonden werden. De voornaamste dezer kernen is de Breede Watering bewesten Yerseke; de Oostwatering ging door de overstromingen van 1530 en 1532 grotendeels verloren.Ten- Z. der eerste lagen een aantal eilandjes als Borssele en Baarland; in het N. vond men het eiland Wolphaartsdijk. „Bievelant” wordt in een oorkonde genoemd; de naam „Suthbevelant” komt in 1147 voor. Of de naam Beveland kan worden afgeleid van de St Bavo-abdij te Gent, die er belangrijk grondbezit gehad zou hebben, is een vraag. Later hebben de Cisterciënsers o.a. in Krabbendijke en Kattendijke er belangrijke uithoven.
Door indijking der tussenliggende wateren, door gedeeltelijke herwinning van het oostelijk deel en belangrijke inpolderingen in het W. (Krayertpolder) kreeg het eiland zijn tegenwoordige vorm. Tot de belangrijkste aanwinsten in de 19de eeuw behoren de Wilhelminapolder (1809), de beide Bathpolders en de Schengepolder (1874).
In het N. wordt het begrensd door de Oosterschelde en de Zandkreek of Zuidvliet, in het W. door het Sloe, in het Z. door de Westerschelde. Door de Spoorwegdammen, de Sloedam, die de verbinding met Walcheren bracht en de Kreekrakdam, die Zuid-Beveland met Noord-Brabant verbond, hield het op een eiland te zijn. In 1950 werd ten Z. van de Sloedam de Quarlespolder ingedijkt, waardoor de verbinding met Walcheren werd verbreed.
Het druk bevaren kanaal door Zuid-Beveland verbindt de Ooster- met de Westerschelde. In de richting O.-W. loopt de spoorweg Roosendaal-Vlissingen.
Van de beroepsbevolking werkt 43 pct in landbouw en visserij, 19 pct in de nijverheid, 21,5 pct is werkzaam in economische diensten, 16,5 pct in sociale diensten. Van de 30 827 ha cultuurgrond wordt 19 471 ha gebruikt voor akkerbouw, 4397 ha voor tuinbouw, 3855 voor boomgaard, terwijl de oppervlakte blijvend grasland 6959 ha telt. Goes is de marktplaats van Zuid-Beveland; Yerseke is bekend om de oesterteelt. Kapelle is het voornaamste centrum van fruitteelt.
