is de verzameling hemellichamen bestaande uit de zon, die de centrale plaats inneemt, de negen planeten Mercurius, Venus, Aarde, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus en Pluto, die zich in elliptische banen om de zon als brandpunt bewegen, de manen of satellieten dezer planeten, enkele duizenden planetoïden of kleine planeten, de kometen en de meteoren. De massa van het centrale lichaam, de zon, alleen is ongeveer 750 maal zo groot als de massa van alle andere leden van het zonnestelsel te zamen. Het gehele stelsel beweegt zich in de interstellaire ruimte met een snelheid van ongeveer 20 km/sec. ten opzichte van het zwaartepunt der omringende sterren.
De lichamen van het zonnestelsel (de kometen buiten beschouwing gelaten) bewegen zich nagenoeg alle in vlakken, die slechts enkele graden ten opzichte van elkander hellen. Bovendien hebben alle leden van het stelsel (enige satellieten uitgezonderd) dezelfde omloopsrichting. Dit wijst op een gemeenschappelijke oorsprong. Men neemt dan ook aan dat de zon en alle andere leden van het zonnestelsel ongeveer gelijktijdig ontstaan zijn uit een platte roterende gasmassa die ongeveer de afmeting van het tegenwoordige planetenstelsel had.
