Engels historicus (Grumlin, Ierland, 26 Mrt 1838 - Londen 22 Oct. 1903), behoorde na zijn studie aan Trinity-College in Dublin tot de Engels gezinde Ieren en tegenstanders van het zelfbestuur van Ierland; sinds 1895 zat hij voor de Dublin-universiteit in het Parlement als Unionist. Tegenstander van socialisme en staatsinmenging, vreesde hij van de toenemende democratie gevaar voor de vrijheid en versterking van het nationalisme.
In 1871 huwde hij Elizabeth barones van Dedem, hofdame van koningin Sophie der Nederlanden. Zijn werken, op het terrein der cultuurgeschiedenis, munten uit door heldere stijl en grote bronnenkennis. Zijn onpartijdigheid, ook in de Ierse kwestie, komt er treffend in uit en ook zijn nadruk op de rol van ideeën in de politieke geschiedenis is van grote betekenis geweest.Bibl.: Leaders of Public Opinion in Ireland ( 1861 ) ; History of Rationalism (2 dln, 1865), Ned. vert, door J. G. ten Bokkel (1894) ; History of European morals (2 dln, 1869); History of England in the i8th Century (8 dln, 1878-1890); Poems (1891); Democracy and Liberty (2 dln, 1896); The Map of Life; Conduct and Character (1899); Historical and Political Essays (1908).
Lit.: A Memoir of the Right Hon. W. E. H. Lecky by his wife (1909); A. Filon, in: Rev. des Deux Mondes LXXXVI (1888), blz. 56-90; A Victorian Historian. Private Letters of W. E. H. L. 1859-1878 ed. by H. Montgomery Hyde (1947) ; James Johnston Auchmuty, L., a Biograph. and Critical Essay (1946); B. E. Lippincott, Victorian Critics of Democracy (1938), blz. 207-244.
